故事发生在1964年6月，当时一辆载有三名民权活动人士的汽车被三K党劫持，然后该组织什么也没听到。鲁伯特（吉恩·哈克曼饰）和艾伦（威廉·达福饰）是调查局的两组特工。他们被指派调查这起可怕的事件。然而，当他们到达镇上开始调查时，发现他们的工作遇到了很多困难。没有人愿意相信它们，更不用说能够提供有价值的线索了。皮尔（Brad Dourif饰）是该镇的副市长，也是三K党的坚定成员。他暴力和邪恶的性格经常殴打他软弱温和的妻子（弗朗西斯·麦克多蒙德饰）。鲁伯特非常同情皮尔妻子的困境。随着时间的推移，皮尔的妻子逐渐对鲁伯特产生了感情，这让鲁伯特和艾伦看到了案件的突破。