在一个德国小镇上,丑陋的卡里加里医生(维尔纳·克劳斯饰)终于被允许进行催眠。大学生弗朗西斯(弗里德里希·费赫尔饰)和艾伦(汉斯·海因里希·冯·特瓦多夫斯基饰)也前来观看。疯狂的卡利加里医生向观众展示了他如何催眠和控制他的伴侣凯撒(康拉德·维特饰),并宣布凯撒可以回答你提出的所有问题。好奇的艾伦问:我能活多久?病态的凯撒回答道:活到明天早上。弗朗西斯不相信,但艾伦充满了恐惧。然后艾伦真的被杀了。弗朗西斯把这个消息告诉了她的好朋友珍妮(Lil Dagover饰)和她的医生父亲。他们进行了各种追求,但惊人的秘密非常清楚。谁是真正的凶手?这部电影是世界电影史上谈论最多的电影之一,是德国表现主义电影的里程碑。凭借其怪诞的表现主义风格,这部电影成为了西方恐怖片的鼻祖。1958年,在比利时布鲁塞尔,这部电影被来自26个国家的117位电影历史学家评选为世界最佳电影第12名。