1977年,十年动乱和“四人帮”被消灭。一个伤痕累累、千疮百孔的国家终于呼吸到了新的生命,而最终成功应对的高考,为那些学业和生活都被耽误的年轻人指明了一条新的道路。背靠大山,知青刘思扬(邵峰饰演)和乔慧敏(刘薇薇饰演)原本打算借此机会一起学习,成为一对情侣,没想到却被不可估量的知青王富贵(肖广义饰演)陷害。在经历了几次波折之后,他们有了一个爱人,最终在生死中分道扬镳。十年后,作为一名留学博士生,刘与妻子郝佳丽(刘欣饰演)来到某大学担任系主任。出乎意料的是,他与离婚的慧敏重聚。在新时代的浪潮中,两人似乎看到了和解旧情的曙光,但随着许多事情的创造和人的操纵,刘思扬、乔慧敏和他们周围的每一个人仍然会被迫接受命运的影响和安排