1977年，十年动乱和“四人帮”被消灭。一个伤痕累累、千疮百孔的国家终于呼吸到了新的生命，而最终成功应对的高考，为那些学业和生活都被耽误的年轻人指明了一条新的道路。背靠大山，知青刘思扬（邵峰饰演）和乔慧敏（刘薇薇饰演）原本打算借此机会一起学习，成为一对情侣，没想到却被不可估量的知青王富贵（肖广义饰演）陷害。在经历了几次波折之后，他们有了一个爱人，最终在生死中分道扬镳。十年后，作为一名留学博士生，刘与妻子郝佳丽（刘欣饰演）来到某大学担任系主任。出乎意料的是，他与离婚的慧敏重聚。在新时代的浪潮中，两人似乎看到了和解旧情的曙光，但随着许多事情的创造和人的操纵，刘思扬、乔慧敏和他们周围的每一个人仍然会被迫接受命运的影响和安排