玛格丽特（丹妮拉·丹比·阿什饰演）在英格兰南部的乡村长大，辞去了牧师父亲的工作，举家搬到了完全陌生的北部小镇米尔顿。与南方的温暖和舒适不同，米尔顿在工业革命期间是寒冷和混乱的。路上，不再是香喷喷的花草，取而代之的是粗制滥造的工人和跳棉絮舞的纺织作坊。除了对新环境的不适应，还有纺织厂老板对年轻实业家约翰·桑顿（理查德·阿米蒂奇饰演）工人的傲慢和苛刻，这让玛格丽特对桑顿的第一印象极其糟糕。随着米尔顿生活的深入，玛格丽特逐渐意识到工人们粗暴暴戾脾气背后的温柔和痛苦，并坚定地站在他们身边。对面的雇主桑顿对玛格丽特一见钟情，但他缺乏表情似乎在不知不觉中把她推得更远。他们两个就像南方和北方，完全相反，但紧密相连