1912年春天，受欢迎的学生马玉郎独自前往枣庄寻找父亲。一路上，他面临着无数的危险。凭借他的智慧，他不仅一再面临危险，遇到了一群与他的生活息息相关的人，而且意外地拥有了一座改变了他的生活的古窑。成为窑主后，他亲自下井，感受地下工人的艰辛和危险。张启智和白双峰的改革思想，以及天津和上海的先进技术，激发了他利用先进生产力改变窑工工作状态的雄心壮志。面对四大窑主和保守军阀的双重压迫，以及帝国主义对中国煤炭的追求，他与白双峰、张起智等人发誓要用生命捍卫中国的黑色生命线。马玉郎用整整十年的时间从剧团的小舞台过渡到历史的大舞台，实现了从榜样到实业救国企业家的转变。