Kent Marlowe(Montgomery Clift饰演)因酒后驾车入狱,在狱中遇到了抢劫犯John Morgan(Chester Morris饰演)和杀人机关枪Butch(Wallace Billie饰演)。性格软弱的马洛在入狱的第一个晚上就被布奇欺负。后来,他和其他囚犯相处不好,他很不满。在警方间谍的鼓励下,他想抓住布奇和摩根的把柄,早点逃跑。易怒的Bunch无法忍受监狱里恶劣的食物条件,并鼓励所有囚犯在餐厅里一起抗议。最终,他被镇压并被送往地牢,但他已经下定决心试图逃跑。摩根性格狡猾,在监狱里总是左右逢源,由于在监狱里的良好表现,他被假释提前释放。就在他喜出望外准备释放的时候,一件突如其来的事情永远改变了他的命运。