《塞维利亚理发师》是一部两幕喜剧歌剧，根据法国作家鲍玛·蔡斯的同名讽刺喜剧改编，斯蒂芬妮编剧。罗西尼只用了13天就完成了这首曲子，但他的处女作并不尽如人意，这是西方歌剧史上最著名的失败之一。失败的原因是多方面的。在罗西尼之前，意大利资深作曲家帕西埃罗已经根据博马斯切的喜剧《塞维利亚理发师》创作了一部歌剧。1816年，罗西尼被剧团经理聘请，根据教皇警察局的选择，创建了一个新的塞维利亚理发店。帕西埃罗在观众中享有很高的声誉，罗西尼预料会遇到麻烦。他提前给帕西埃罗写了一封信，请求他的许可。帕西埃罗已经注意到了年轻的对手罗西尼，礼貌而讽刺地回答说，他很荣幸能批准罗马当局选择的剧本。尽管如此，仍有相当一部分观众认为罗西尼对帕西埃罗已经创作的歌剧的重新创作是大胆的，甚至非常愤怒。它于1816年2月5日在罗马的阿根廷剧院首次演出。首映当天，口哨声和掌声此起彼伏，观众几乎听不清演员们在唱什么。第二天情况有所好转，仅仅一周后，这出戏的表演就取得了巨大的成功。与莫扎特的《费加罗的婚礼》并称为喜剧双料佳作。它迅速成为世界各地歌剧院最重要的表演剧目之一，成为歌剧史上不朽的杰作。