威尔杜先生(查尔斯·卓别林饰演)曾是一名银行员工,与妻子莫娜(玛迪·科雷尔饰演)和儿子皮特(艾莉森·罗德丹饰演)过着平静但幸福的生活。大萧条的到来导致威尔杜失去了工作,他有一个家庭要养活,被困在街头无处可去。他的绝望显而易见。一次偶然的机会,威尔杜获得了一种神奇的毒药,这种毒药可以在无形中杀人。有了这个“武器”,一个绝妙的计划在他的脑海中诞生了。很快,塞尔玛(海伦·黑格饰)、莉迪亚(玛格丽特·霍夫曼饰)、格罗奈(伊索贝尔·埃尔索姆饰)和其他富有但无脑的女性成为了威尔杜手中的幽灵,她们的巨额财富落入了威尔杜的口袋。