弟弟肯尼（山姆·洛克威尔饰）被指控谋杀并入狱的消息让贝蒂（希拉里·斯旺克饰）感到不安。她不相信善良的肯尼会犯下如此残忍的罪行。因此，固执的贝蒂决定走上寻求真相的道路，恢复肯尼的清白。然而，事情不是你只凭思考就能做的。贝蒂没有完成高中学业，目前没有固定的工作或薪水。更糟糕的是，她不是一个人，也不是一个独立的人，而是一个有两个孩子的单身母亲。在生活和社会的双重压力下，贝蒂开始自学法律。在接下来的12年里，她从未放弃，最终获得了法律学位。与此同时，对肯尼案的调查也在进行中，但不乐观的证据和证词一再削弱贝蒂的信心。肯尼真的是无辜的吗？事情的真相是什么？