第二次世界大战后,美国作家马丁(约瑟夫·科滕饰)受朋友哈里(奥森·威尔斯饰)邀请到维也纳工作。没想到,哈利一到达目的地,就传来了他死于车祸的消息。在哈里的葬礼上,马丁见到了当地官员卡罗维,卡罗维礼貌地要求他立即离开维也纳。马丁对此置之不理,决定留下来调查他朋友死亡的真相。马丁找到哈利的女友斯科特小姐(阿丽达·瓦利饰演)调查事件的真相。随着调查的进展,他们发现内幕变得越来越复杂。首先,他们的房东被杀了,然后马丁自己发现自己被跟踪了,他发现哈里死的时候有第三个人在场。因此,关键是要找出这个神秘的第三人。