故事发生在一所英国学校。古典文学教师哈里斯(阿尔伯特·芬尼饰)即将退休。塔普洛(本·西尔弗斯通饰演)是哈里斯真正喜欢的学生,但塔普洛告诉哈里斯,他决定放弃古典文学,转而学习科学。之后,校长找到哈里斯,告诉他一个坏消息,学校不准备向他支付养老金。哈里斯的妻子劳拉(格雷塔·斯卡奇饰演)得知这一消息后,两人爆发了激烈的争论。事实上,劳拉已经背叛了哈里斯。她和一个叫弗兰克(马修·莫丁饰)的男人有不正当的关系。退休仪式即将到来,哈里斯的生活似乎再也回不到过去了。