它描绘了20世纪80年代冀东农村的故事。它围绕着经久不衰的田承业一家展开，展现了新时期农村的众生相。冀东有一个偏远的山村叫田家庄，但村子里只有一个姓田承业的家族，而这个姓田的家族也面临着灭绝的危险。田承业有两个儿子。大儿子刘根今年27、8岁，还没有找到伴侣。二儿子宝根今年24岁，已经连续三年没有通过高考。他仍然蹲在破旧的房子里复习功课。现在是80年代的第一个早春，老实的田承业正和刘根一起搬石头下山，准备盖房子。由于无法盖房子，没有女孩愿意来敲门，父子俩累得吐血不止。这天中午，老地主巴父来请田承业赴宴，因为他的儿子巴平安今天结婚了。新娘是一个女孩，她曾经见过刘根，不同意刘根没有房子。在巴家的红砖院墙里，你来我往，西班鼓手争相演奏，村党支部书记邱志国带着村干部祝贺，营造出热闹的氛围。望着别人，想着自己，田承业沉痛不已，半醉不醒，默默地蹲在祖坟里好久。老地主八福来解放后，他被控制了30年。根据中央文件，1979年，村里取消了他地主的帽子。实行责任制后，邱志国主动将村里的果园低成本承包给八福来，以示贯彻落实中央政策的决心。巴福来只喷了几次药，一年白挣七八千元，盖了新房，40岁的儿子也当了媳妇。那个果园是全村人经过几年的耕种而建的。建果园的一个侄子田承业也失去了生命，所以现在田家只剩下一户了。承包过程中，村里高中毕业生田宝根、团支部书记邱芳、复员军人郭少清等一批年轻人要求共同承包果园。邱志国不同意，坚持要外包给巴富来。因此，村民们对邱志国和巴富来充满了怨恨。邱志国曾经有过辉煌的历史。他是土地改革、合作和学习大寨的领导者，但现在他已经成为当地的皇帝。他把窑厂承包给孔祥发，自己投资“电力股”——以村党支部书记的名义参与经营管理，发了财。田家庄的大多数人仍然生活在贫困之中。年轻人见田家庄没有退路，纷纷逃离。苏吉祥去了红旗大队当女婿，郭少卿去了南方海边求饶，邱芳失去了团支部书记的头衔去经商。宝根顽皮、聪明、强壮。他不愿意像他的父亲和兄弟一样做一个农民，在贫困和艰苦中挣扎。他决心开拓自己的道路，与邱志国竞争。夏天过去了，房子盖好了，宝根也考上了中专，背着行李去北京上学。经过几番波折，刘根的婚姻终于有了进展。女配杜淑媛是一个善良淳朴的山村女孩。她的父母去世了，她一个人照顾奶奶。她还把弟弟杜有志抚养成人，然后找到了自己的丈夫家庭。她让刘根给她买一块进口手表，刘根欣然同意。但一块进口手表要158元，刘根知道父母盖房子已经筋疲力尽，他再也不忍心让父母为这块手表受苦了。那天晚上，他带着一把钳子去燕山镇的一家商店偷了一块手表。在路上，他遇到了一位来自田家庄的电工。电工说他亲戚的房子被偷了，小偷被抓进了监狱。刘根意识到这样做也会导致牢狱之灾，赶紧回家。但电工告诉他，宝根甚至没有上过任何技校，而是在县城的一个建筑工地当工人。当他说要去北京学习时，那纯粹是为了面子而开的玩笑。接到这个消息，田大妈赶紧去了