这个故事发生在20世纪20年代末。黄英姑(张金玲饰演)年轻时,父母都被土豪逼死,而不愿成为豪门“马夫妻”的黄英姑则逃出虎口,加入了武术界的一个老年家庭,修炼十八般武艺。多年后,在她的主人去世后,黄英姑带领她的弟子们杀富济贫,成为了一位令人敬畏的绿林英雄。后来,她被编入红军,黄英姑担任工农红军司令员。她的上级任命老革命家刘庆林(李成斌饰演)为她的团队中的党代表,从而走上了革命的道路。经过训练后,部队奉命进入湖北洪湖地区与敌人作战。耿铁锁副团(吴鲁生饰演)经不起红军严酷的生活和纪律。他受到叛徒根生(苗壮饰演)的唆使,在队伍中制造事端,密谋投敌。党代表刘庆林发现队伍内部有异端邪说,前来劝说耿铁锁